Muhammad Ansar Farooq and, Karl-Josef Dietz
Department of Biochemistry and Physiology of Plants, Faculty of Biology, University of Bielefeld, Bielefeld, Germany
În ultimele patru decenii, numeroase studii au raportat efectele benefice ale siliciului asupra sănătății umane (Figura 1e). Se estimează că aportul zilnic de siliciu sub formă de acid silicic este cuprins între 9 și 14 mg, în timp ce un aport apropiat de 25 mg pe zi ar putea favoriza sănătatea sistemului osos.
Primele experimente referitoare la importanța nutrițională a siliciului pentru sănătatea umană au fost realizate de Schiano și colaboratorii săi (1979), care au observat o creștere semnificativă a volumului osului trabecular prin utilizarea monometil-trisilanolului ca sursă externă de siliciu.
Studii epidemiologice mai recente au arătat că siliciul participă la numeroase funcții biochimice, inclusiv la metabolismul osului și al țesuturilor conjunctive. Siliciul este necesar pentru biosinteza colagenului și a glicozaminoglicanilor, componente indispensabile formării matricei organice a osului (Carlisle, 1988; Hott și colab., 1993).
Dovezile privind aportul alimentar de siliciu și procesele sale ulterioare de absorbție, transport, retenție și excreție indică faptul că nivelurile de siliciu sunt atent reglate în organismul uman. Jugdaohsingh și colaboratorii (2002) au raportat că utilizarea alimentelor și băuturilor îmbogățite cu siliciu crește atât absorbția, cât și disponibilitatea acestuia pentru organism.
Aproximativ 41% din siliciul absorbit din alimente este eliminat prin urină, în timp ce concentrația sa în serul sanguin rămâne relativ constantă, între 10 și 31 µg/dL. Pe parcursul unui interval normal de aport alimentar, cea mai mare parte a siliciului este reținută în țesuturile conjunctive, inclusiv în oase, piele, trahee și tendoane, iar o altă fracțiune este transportată către creier (Carlisle, 1997; Jugdaohsingh, 2007; Robberecht și colab., 2009).
Consumul prelungit al unei diete sărace în siliciu poate provoca anomalii ale craniului și ale sistemului osos la om (Carlisle, 1981).
În mod similar, concentrațiile reduse de siliciu în apa potabilă cresc riscul afectării funcțiilor cognitive în condițiile unui aport ridicat de aluminiu (Jacqmin-Gadda și colab., 1996). Acidul silicic formează complexe cu hidroxidul de aluminiu, iar aluminosilicații rezultați reduc disponibilitatea aluminiului liber. Astfel, este diminuat riscul apariției proceselor neurodegenerative la nivel cerebral (Domingo și colab., 2011).
Pentru reducerea riscului de dezvoltare a bolii Alzheimer asociate expunerii la aluminiu, este recomandată utilizarea apei bogate în siliciu, cu o concentrație de cel puțin 11 mg/L (Gillette-Guyonnet și colab., 2005).
Prezența siliciului favorizează, de asemenea, absorbția și utilizarea altor elemente minerale, precum magneziul și cuprul (Emerick și Kayongo-Male, 1990; Kikunaga și colab., 1991).
În plus, Henrotte și colaboratorii (1988) au sugerat că siliciul participă la reglarea ciclului celular al limfocitelor, influențând astfel răspunsurile imune și inflamatorii ale organismului.
La fel ca în plante, siliciul este implicat în procese de transducție a semnalului celular, deoarece se poate lega de grupările hidroxil ale proteinelor (Rezanka și Sigler, 2007).
Se poate presupune că mecanisme similare de acțiune contribuie la îmbunătățirea sănătății mintale, la modularea răspunsului imun și inflamator și la reglarea expresiei genelor implicate în formarea osteoblaștilor și osteoclaștilor, celulele responsabile de remodelarea țesutului osos.
